Les probiotiques : alliés de notre santé et bien-être

De nos jours, les probiotiques suscitent un intérêt grandissant auprès des chercheurs, professionnels de la santé et consommateurs. Ces compléments alimentaires issus de bactéries vivantes sont bénéfiques pour notre organisme et participent à l'équilibre de notre flore intestinale. Mais quels sont leurs atouts réels et comment les intégrer dans notre routine quotidienne ? Cet article fait le point.

Définition et découverte des probiotiques

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), les probiotiques sont des "micro-organismes vivants qui lorsqu'ils sont ingérés en quantités adéquates confèrent un bénéfice pour la santé de l'hôte". Ils sont présents naturellement dans notre microbiote intestinal, c'est-à-dire l'ensemble des micro-organismes peuplant notre tube digestif.

Des travaux scientifiques ont permis de mettre en évidence la fonction cruciale du microbiote au sein de notre corps. La flore intestinale participe activement à la digestion, la synthèse de certains nutriments, soutient notre système immunitaire et interagit avec notre cerveau via l'axe intestin-cerveau. De ce fait, il est essentiel de maintenir une diversité et un équilibre entre les différentes souches bactériennes composant notre microbiote.

Les origines des probiotiques

Les probiotiques proviennent de souches bactériennes cultivées et sélectionnées pour leur capacité à résister aux enzymes digestives et à l'acidité gastrique. Les souches les plus couramment utilisées sont issues des genres Lactobacillus et Bifidobacterium, mais d'autres variantes existent également.

Le rôle des probiotiques dans notre organisme

En colonisant l'intestin, les probiotiques concourent à diverses fonctions telles que :

• La compétition avec les bactéries pathogènes : en occupant l'espace et en se nourrissant des ressources disponibles, ils limitent le développement d'agents pathogènes (bactéries, virus, champignons).
• L'équilibre de la flore intestinale : un déséquilibre du microbiote peut favoriser certaines affections comme les troubles digestifs, les allergies ou encore la constipation. Les probiotiques permettent de renforcer les souches bénéfiques et rétablissent ainsi l'équilibre.
• La stimulation du système immunitaire : certains probiotiques interagissent spécifiquement avec les cellules immunitaires, augmentant leur activité pour mieux combattre les infections.

Comment choisir son complément alimentaire probiotique

Afin de choisir son complément alimentaire probiotique, il est primordial de s'informer sur le produit et ses caractéristiques, notamment :

1. Les souches bactériennes requises : certaines souches sont spécifiques à certains problèmes de santé, tandis que d'autres sont plus polyvalentes.
2. La quantité de bactéries vivantes : il est recommandé de choisir des compléments offrant une concentration minimale de 10⁹ unités formant colonie (UFC) par dose. Cette garantie doit être présente jusqu'à la date de péremption du produit.
3. Les excipients et additifs : préférez des compléments sans arômes artificiels, colorants, conservateurs ni édulcorants.
4. La forme galénique : capsules, gélules, comprimés, poudre ou liquide, chaque format a ses avantages et inconvénients. N'hésitez pas à en discuter avec un professionnel de la santé pour déterminer celui qui vous convient le mieux.

Précautions d'emploi

Si les probiotiques sont généralement bien tolérés, quelques précautions d'usage sont toutefois à suivre :

• Demandez conseil à votre médecin en cas de doute sur l'utilisation des probiotiques, surtout si vous êtes immunodéprimé(e), enceinte ou sujet(te) aux allergies alimentaires.
• Respectez les dosages indiqués et ne consommez pas plusieurs produits probiotiques simultanément.

Probiotiques et alimentation : d'autres sources ?

Outre les compléments alimentaires, les aliments fermentés sont des sources naturelles de probiotiques. Les produits laitiers (yaourts, kéfir, fromages), les légumes lactofermentés (choucroute, cornichons) comme certaines boissons (kombucha) et pâtes miso sont d’excellents exemples. Consommer ces aliments diversifiés permet d'apporter une variété de souches bénéfiques à notre flore intestinale.

Probiotiques, alliés de la santé

En définitive, les probiotiques représentent un atout pour notre santé et notre bien-être, notamment grâce à leur action sur l'équilibre de la flore intestinale, la digestion et le renforcement du système immunitaire. Les compléments alimentaires et les aliments fermentés constituent deux voies d'introduction différentes mais complémentaires de ces précieuses bactéries dans notre quotidien. N’oubliez pas de consulter un professionnel de la santé avant toute prise de compléments alimentaires probiotiques pour répondre au mieux à vos besoins individuels.