Allergies alimentaires : les cosmétiques sont-ils liés ?

Les allergies alimentaires font partie des problèmes de santé qui touchent de plus en plus de personnes chaque année. Les cosmétiques, quant à eux, occupent une place importante dans notre quotidien. Est-il alors possible que les produits cosmétiques soient liés aux allergies alimentaires ? Cet article propose d'étudier cette question en s'appuyant sur différents éléments tels que la réglementation en vigueur, la composition des cosmétiques et les alternatives possibles pour limiter les risques d'allergie.

Réglementation des cosmétiques

Tout comme les médicaments, les produits cosmétiques sont soumis à une réglementation stricte en France et en Europe. Cette réglementation vise notamment à garantir la sécurité du consommateur en imposant des exigences de qualité pour les ingrédients utilisés dans la fabrication de ces produits. Le règlement européen Cosmetics 1223/2009 prévoit ainsi :

·         L'évaluation de la sécurité du produit fini et de ses ingrédients,

·         L'obligation de notifier les ingrédients allergènes présents dans les produits afin de les rendre visibles sur l'étiquette,

·         La réalisation de tests dermatologiques et ophtalmologiques pour s'assurer de la non-irritabilité des produits sur la peau et les yeux.

·         Identification des allergènes

Même si le règlement exige la mention des allergènes, il existe des limites à cette obligation. En effet, certains ingrédients d'origine naturelle peuvent être allergisants, mais ils ne font pas l'objet d'une notification explicite sur les emballages. C'est notamment le cas des huiles essentielles qui peuvent contenir des substances potentiellement irritantes ou allergènes.

Allergies aux cosmétiques : des réactions assez rares

Malgré l'utilisation répandue de produits cosmétiques, il semble que les réactions allergiques soient relativement rares. Des études menées aux États-Unis et en Europe ont indiqué une prévalence des allergies liées aux cosmétiques inférieure à 1 % dans la population générale.

En France, le service de Cosmétovigilance de l'ANSM a rapporté des réactions rares, probablement en raison d'une sous-déclaration de ces incidents. En réalité, ces chiffres pourraient être plus élevés, car de nombreuses personnes ne consultent pas en cas de réaction modérée et se contentent généralement d'arrêter d'utiliser le produit incriminé.

Une étude récente menée au Royaume-Uni a révélé que 23 % des femmes et 13,8 % des hommes ont connu des effets indésirables avec au moins l'un de leurs produits de soins personnels au cours de la dernière année. Bien que la plupart de ces réactions soient probablement liées à une sensation subjective d'irritation, des recherches ont montré que jusqu'à 10 % des patients consultant en dermatologie présentent une allergie avérée aux produits cosmétiques ou à leurs composants, confirmée par des tests épicutanés.

Quels sont les ingrédients susceptibles de provoquer des allergies alimentaires ?

Il est difficile de répondre à cette question de manière exhaustive, car chaque individu présente une sensibilité différente aux différentes substances. Néanmoins, on peut avancer quelques éléments de réponse grâce à la liste de 26 allergènes contenue dans le règlement :

·         Les parfums et autres substances odorantes,

·         Les conservateurs comme les parabens ou le formaldéhyde,

·         Des colorants utilisés pour leur pouvoir pigmentant,

Il faut également ajouter à cette liste d'autres ingrédients couramment utilisés dans la fabrication des cosmétiques, et qui pourraient être responsables d'allergies chez certaines personnes : les dérivés du blé et du lait (lactose), les silicones, les tensioactifs ainsi que les sulfates, entre autres.

Comment se manifeste la réaction allergique aux cosmétiques ?

Trois principales catégories de manifestations allergiques aux cosmétiques sont distinguées : la dermatite irritative, les réactions d'hypersensibilité retardée et les réactions d'hypersensibilité immédiate.

La dermatite irritative : Cette réaction est définie comme "une réaction non immunologique due à l'application d'une substance irritante sur la peau". Sur le plan clinique, il n'y a pas de vésicules, la peau présente souvent des fissures, l'éruption se situe au niveau de l'application, jamais à distance, et ne provoque que peu ou pas de démangeaisons. Les produits les plus fréquemment incriminés sont les savons et les shampoings contenant des tensioactifs ou des molécules irritantes telles que la cocamidopropyl bétaïne ou la diméthylaminopropylamine. Les produits antivieillissement contenant des alpha-hydroxyacides, ainsi que d'autres produits contenant de la vitamine A, des acides ou des acides de fruits, peuvent également causer des irritations. De même, certains déodorants, lingettes démaquillantes ou nettoyants pour bébés, ainsi que des anti-transpirants, peuvent être responsables de cette réaction.

Les réactions d'hypersensibilité retardée : Ces réactions sont les plus courantes et se manifestent souvent par un eczéma avec des vésicules et des papules, ou un eczéma sec et fissuré. Les manifestations peuvent varier et aller d'un prurit sans lésion à une rougeur à peine visible. Divers types de lésions peuvent apparaître, affectant différentes parties du corps ou du visage, avec des étendues variables.

Les réactions d'hypersensibilité immédiate : Ces réactions se présentent sous la forme de rougeurs accompagnées de démangeaisons, d'urticaires ou même de réactions anaphylactiques.

Allergies croisées avec les cosmétiques

Dans certains cas, des allergies alimentaires peuvent en réalité être liées à l'utilisation de produits cosmétiques contenant des composants similaires aux allergènes alimentaires. On parle alors d'allergie croisée. Par exemple, une personne allergique au latex pourrait développer une réaction cutanée en utilisant des produits contenant de la gomme naturelle dérivée du latex, comme certains rouges à lèvres ou mascaras.

Comment se protéger contre les allergies dues aux cosmétiques ?

La meilleure façon de prévenir l'apparition d'une allergie alimentaire liée aux cosmétiques est de bien connaître ses propres sensibilités et d'être attentif à la composition des produits que l'on utilise. Pour cela, il convient :

·         De lire attentivement les étiquettes et les listes d'ingrédients présents dans les produits,

·         D'éviter autant que possible les produits contenant des ingrédients connus pour être allergisants,

·         De privilégier les produits avec une composition minimale et des ingrédients d'origine naturelle,

·         De réaliser des tests « patch » sur une zone non visible du corps avant d'utiliser un nouveau produit (derrière le coude ou derrière l'oreille, par exemple),

·         Opter pour des cosmétiques hypoallergéniques.

L'une des solutions consiste à choisir des cosmétiques hypoallergéniques, qui sont spécialement formulés pour minimiser les risques d'allergies. Ces produits font souvent l'objet de tests cliniques et dermatologiques poussés pour s'assurer qu'ils ne provoquent pas de réactions indésirables chez les personnes sensibles ou allergiques.

Utiliser des produits adaptés aux peaux sensibles

Enfin, les personnes connaissant leur propre historique d'allergies ou ayant une peau très sensible peuvent se tourner vers des produits de maquillage spécialement adaptés pour ces types de peaux. Cela permettra de limiter les risques d'allergies tout en garantissant une bonne tolérance cutanée.

En définitive, si un lien entre allergies alimentaires et cosmétiques peut exister, il est essentiel de prendre en compte ses propres prédispositions et de faire preuve de vigilance lors du choix et de l'utilisation de produits cosmétiques. Il existe heureusement de nombreux moyens de limiter ces risques tout en prenant soin de sa peau et de son corps de manière saine et respectueuse de l'environnement. En cas de doute, nous vous conseillons de consulter un spécialiste.