Le phénomène de la Chéilophagie : lorsque mordiller ses lèvres devient une action pathologique
La chéilophagie est une action qui consiste à se mordre ou à mordiller sans cesse les lèvres ou leur bordure. Ce comportement, bien qu'il puisse sembler anodin pour certaines personnes, peut entraîner des conséquences négatives sur la santé physique et psychologique de celles qui en souffrent.
Les origines de la chéilophagie
De manière générale, la chéilophagie est un comportement qui s'ancre dans le cadre d'un trouble de nature psychosomatique. Il existe plusieurs facteurs qui peuvent contribuer à développer cette action :
- Le stress : La pression et l’anxiété sont souvent liés à ce comportement, car il permet aux individus touchés de décompresser et de se calmer face à une situation.
- L'ennui : Certaines personnes mordillent leurs lèvres lorsqu'elles s'ennuient, comme un geste impulsif.
- Des troubles psychiques : Les personnes atteintes de certains troubles psychiatriques tels que le syndrome d'Asperger, le trouble obsessionnel compulsif (TOC) et la dépression.
- Une dépendance : Mordiller ses lèvres de façon permanente devient alors une véritable addiction, au même titre que fumer, boire ou se ronger les ongles.
Le cercle vicieux de la chéilophagie
L'impact physique et esthétique
Sur le plan physique, la chéilophagie entraîne des conséquences directes sur l'apparence des lèvres. En effet, les mordillements constants abîment la peau et provoquent des gerçures, des crevasses, voire même des plaies qui peuvent s'infecter. De plus, ces marques sont souvent visibles et les personnes touchées sont parfois complexées par leur aspect physique.
Les effets psychologiques
Au-delà des atteintes physiques, la souffrance morale peut également être importante chez les personnes atteintes de chéilophagie. La peur d'être perçu comme différent ou moins attractif conduit souvent à une diminution de l'estime de soi et peut mener à un état anxieux, dépressif ou de repli social. Cette détresse psychologique est d'autant plus accentuée si le sujet est confronté à des remarques désobligeantes ou moqueuses de la part d'autrui.
Faire face à la chéilophagie : conseils et traitements possibles
S'il n'existe pas de remède miracle pour venir à bout de la chéilophagie, il est néanmoins possible de mettre en place des solutions pour mieux gérer ce problème. Voici quelques conseils et traitements que vous pouvez avoir :
- Identifier les causes du problème : Il peut être utile de tenir un journal pour noter les situations dans lesquelles l'envie de mordiller ses lèvres survient, afin d'en identifier les facteurs déclencheurs.
- Apprendre à gérer le stress et l'anxiété : Les techniques de relaxation telles que la méditation, le yoga ou la sophrologie permettent souvent de réduire l’impact des facteurs de stress sur notre quotidien.
- Mettre en place des substituts : Pour diminuer l'auto-mutilation des lèvres, on peut recourir à des substituts comme mâcher un chewing-gum sans sucre, utiliser un baume hydratant pour les lèvres ou encore une compresse humide ou une serviette froide
Consulter un professionnel de la santé mentale
Pour certaines personnes, mettre fin au comportement compulsif de la chéilophagie demandera un accompagnement par un psychologue, psychiatre ou psychothérapeute. Ces professionnels pourront évaluer l'étendue du problème, diagnostiquer un éventuel trouble sous-jacent et proposer des solutions adaptées telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou la thérapie psychanalytique.
Protéger ses lèvres pour prévenir la chéilophagie
Pour éviter que cette action pathologique ne s'installe durablement et n'engendre des dégâts importants sur la santé des lèvres, il peut être utile de prendre quelques précautions :
- Hydrater régulièrement ses lèvres : En utilisant un baume ou une crème hydratante adaptée, vous éviterez qu'elles ne deviennent trop sèches et favoriseront ainsi le mordillement.
- Protéger les lèvres contre les agressions extérieures : Choisir des produits contenant des filtres solaires et anti-pollution pour empêcher leurs attaques potentiellement néfastes.
- Adopter une alimentation équilibrée : Les carences en vitamines (notamment en vitamine B) peuvent aussi être à l'origine d'une chéilophagie. Une alimentation variée permettra d'éviter ce genre de déséquilibres.
Face à une problématique comme la chéilophagie, il est essentiel de ne pas hésiter à demander de l'aide, que ce soit auprès de sa famille, de ses amis, ou encore de professionnels de la santé afin de briser le cercle vicieux dans lequel cette action pathologique entraîne et minimiser ses impacts physiques et psychologiques.
